前のページ 1/2 次のページ

警察(けいさつ、仏:police、語源はpolitia:ラテン語で「国家」)とは、実力を以て社会の治安を維持する行政作用及びその主体をいう。社会の安全や治安を維持するべく、その社会的な責任を課された行政機関である。警察を意味する「police」という語はフランス語に由来しており、ギリシア語のpoliteiaとは直接の関係は薄い。政府や行政の面でいう警察(police)という語は18世紀にフランスで新たに生み出されたものである。また警察(police)という語は、初期の警察官として象徴的存在だったconstable(中世ヨーロッパにおいて領主の馬の管理を代行した者の名・ラテン語が元)にちなんで、保安隊(constabulary)としても知られている。

◆ 社会における警察の機能

西洋の法律体系内において、警察の主な役割は、人または財産に対する犯罪の防止と、社会の公序良俗の維持に主眼点を置いて犯罪の取り締まりや捜査を行うこと、そして被疑者の逮捕が可能であるならばその者を拘留し関係当局に情報を通知することにある。

警察はしばしば緊急事態や災害などの非常時に動員され、治安維持や捜索・救助を行う。事態に迅速に対応するため、装備の充実や訓練の他、消防・救急医療機関や他の行政機関などと調整を行っている。世界の多くの国では、緊急時の連絡用に、警察・消防・医療機関などへつながる共通の電話番号が設置されている(例:「000」「110」(日本)、「111」「911」(アメリカ)「999」)。

また警察は、結果的に罰金を科すといった内容の召喚状を発行することで、軽犯罪を取り締まる責務を負っている(道路交通法違反が典型的)。時に警察は、法的な違反が生じていない場合でさえ、社会秩序の維持のため、業務を行うことがある。例えば、あるオーストラリアの管轄区では、酔って公共の場で迷惑行為を働く者を、アルコールの影響から回復するまで「drying-out centre(泥酔者保護施設 日本の「保護所」―所謂“トラ箱”に相当)」で保護する業務を行っている。また、大規模な集会やデモなどに公安機能を提供するのも警察の役割である。

◆ 警察の歴史

古代、治安維持の多くに責任を持っていたのは軍であった。 例えば古代ローマでは、ローマなどの諸都市に警察は設置されていなかったが、ローマ帝国は衰退まで合理的かつ効果的な法執行システムを有していた。また、5世紀の始めになると、治安維持は一族の長や元首の役割の一つとなった。地方の君主および貴族は自分の領地の秩序維持に責任を負うことになり、法の執行のためしばしば無給料で(unpaid名誉職の意味か)警官(constable)を任命した。

警察は軍から分化した組織であるが、現代において警察と軍とが分化していない例は、国家憲兵制度などに見られる(分化していないことが即遅れていることを意味するわけではない。)。

◆ 警察の機能

警察の機能には三つの基本的な部門に分類することが考えられる。第一に犯罪の予防や治安の維持などの行政警察活動を行う一般予防部門であり、第二に既に起こった犯罪の捜査や犯人逮捕などの司法警察活動を行う犯罪捜査部門である。日本の警察活動ではこの両者が区別されている。第三に反政府活動や暴動・騒擾の調査や警戒、防諜などの公安警察活動を行う特別部門がある。フランク・B・ギブニー編『ブリタニカ国際百科事典 1 - 20』(ティービーエス・ブリタニカ、1972年)第6巻383項、警察の項の機能についての記述を参考

また警察の機能には通常の警察力で対処が困難な暴動や騒擾などを鎮圧することを目的とする治安警察活動を行うものもあるが、これは広義には行政警察活動に含まれる。ただし市民の人権に対して行使される公権力が強大であることから、分けて扱うこともある。

◇ 犯罪の予防

一般に防犯と呼ばれる機能であり、直接的には制服警察官あるいはパトロールカーの姿を見せることにより警察力が働いていることを公衆に知らしめ、犯罪の発生を未然に防止するものである。さらには警察官による学校、自治体などに対する防犯指導を通じ、市民の防犯意識を高める機能も担っている。また、本来の警察の治安維持の観点から、民事に絡む違法行為についても警察権の対象となり得るが、警察の公平、中立の立場から謙抑的な活動がなされるのが通例である。なお、かつては「民事不介入の原則」と呼ばれる警察は民事に介入しないという考え方もあったが、現在では、警察活動は法定されているものであって、民事不介入というものは条理、または触法行為を行なう側の逃げに過ぎないものであり、民事に於いても犯罪の取締り行為は行われる。

◇ 犯罪の捜査

予防に失敗した場合、警察の中でも犯罪捜査部門の部署が対処することになる。主に構成員は私服の刑事警察官であり、犯罪捜査によって得られた証拠に基づいて犯人を特定し、妥当な場合にはこれを逮捕して出廷させることを業務とする。手続きの上では重大事件が発生した場合には刑事でない警察官が犯罪現場を確保して捜査資料を保全し、刑事部門に通報することとなっている。フランク・B・ギブニー編『ブリタニカ国際百科事典 1 - 20』(ティービーエス・ブリタニカ、1972年)第6巻384項、警察の項の犯罪捜査部門についての記述を参考。

◆ 各国の警察

各国の警察については以下の項目を参照せよ。記述量・情報量の多い国は別ページに詳述を、そうでないものはこの節において全てを述べる。

◇ ヨーロッパ

  アイルランド

前のページ 1/2 次のページ

・警察 page1

・警察 page2