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暦法(れきほう)とは、毎年の暦を作成する際の基本的な諸原則のこと。暦は、天体の運行に基づいて確立される。主として太陽と月が用いられ、太陽の運行に基づいた暦を太陽暦、月の運行に基づいた暦を太陰暦という。

◆ 太陰暦の暦法

◇ イスラム暦の暦法

太陰暦(純太陰暦)を用いているイスラム暦においては、1年を平年354日、閏年はこれに1日足した355日の暦法を用いている。平年は30日の月と29日の月を交互に設置することになっている。太陰年は正確には1年=354.36705日であり、端数に30日をかけるとほぼ11日(11.011日)となるため、30年に11回の割合で閏年を設置しなければならない。イスラムの暦法では30年周期のどの11年間に閏年を割り振るかが重要な課題となる。なお、閏年がおかれる場合は、平年では29日であるズル・ヒッジャ(12番目の月)が30日となる。

なお、イスラム暦の1年は他の暦よりも短いために、イスラム暦以外の世界から見ると毎年年始の日が変わっているように見える。特にラマダーン(9番目の月)は、日中の断食を伴うためにその日付を知らずに非イスラム教徒がイスラム世界を訪問した場合に食事を巡るトラブルに巻き込まれる場合がある。

◆ 太陰太陽暦の暦法

◇ 東洋の暦法

原則的には太陰暦と同じ朔望月29.53日、太陰年354.36705日を用いていたが、農耕に適するように何年に一度か閏月を加えることで調整を行った。中国において行われたのは、季節を知らせる二十四節気を挿入する方法であった。これは冬至から次の冬至までの太陽年を24等分して1ヶ月に2つの節気が含まれることとした。そのうちその月の節気の前者を「節」、後者を「中」あるいは「中気」と呼び、「中気」は暦月に必ず1つ入る原則とされていた。「中気」には冬至・大寒・雨水・春分・穀雨・小満・夏至・大暑・処暑・秋分・霜降・小雪があり、その間隔は30.346日である。ところが、実際の暦月は太陰暦と同様に30日と29日の交互であったために、時々「中気」が暦月に入らない月が出現する。その月を前の月の閏月と規定して正規の月から外して、次に「中気」を含む月を翌月としたのである。その調整のために高度な計算が必要となり、しばしば改暦が行われる事となった。一方、「節」は暦注を定める際の参考とされ、節から節までの間を「節月」として区切った(「節切り」)。なお、24節気の名称は中国文明の中心とされた華北の季節状況に合わせて設定されており、日本や朝鮮半島、あるいは中国でも華南の季節状況は何ら勘案されていないことに注意を必要とする。更に24節気の下には72候というものもあった。また、中国においては「三正」という考え方があり、夏は雨水を、商は大寒を、周は冬至を含む月を年始として採用した。これは他者の暦を用いることは従属の証として考えられたために、前王朝を倒すと、その否定のために前王朝と違う「中気」を持つ月を年始と定めたことによる。このため、政権交代のたびに年始が三正の間で移動したが、漢以後は、夏の制度を用いてただ王朝交代のたびに改暦を行うに留めるようになった。なお、黄道上における太陽の見かけの動きは冬には早く、夏には遅く見える。そのため、太陽が黄道上を15度分進んだ期間に応じて節気を進める「定気」という手法も中国の時憲暦から採用され、日本では最後の太陰太陽暦となる天保暦でのみ採用された。

◇ 西洋の暦法

バビロニア・ユダヤ・古代ギリシアなどの太陰太陽暦は基本的には東洋のそれと同じであるが、長期的にずれが少なければ良しとして、細かい天象との差異は気にされなかったとされている。これらの国々では黄道十二宮を利用して調整を行った。

◆ 太陽暦の暦法

◇ 古代太陽暦の暦法

古代エジプトの神官達はシリウスの動きから、1年を365日と知って30日×12ヶ月と暦日とは関係の無い5日を加えた国定の民間暦を創出した。これは神から与えられたものとして神聖視され、代々の国王は即位時にこれを遵守することを神々に誓った。だが、単純な1年=365日暦であったために次第に季節と日付のズレが生じた神官は4年に1度の閏年を1日加えた神官用の官暦を用いて年中行事を行ったが、民間暦の改訂については神への冒涜であるとして否定的な考えを取り続けた。紀元前239年になって、プトレマイオス3世の命によって官暦に統合された。ペルシアでもエジプトの民間暦に年始を90日遅らせた物を用いていた。セルジューク朝時代にウマル・ハイヤームらによって、ユリウス暦の要素を取り入れたジャラリー暦を導入した。現在のヒジュラ太陽暦はその後継であり、春分を年首、1-6月を31日、7-11月を30日、12月を平年29日・閏年30日としている。これは黄道十二宮とのずれを無くすために配列したものである。

◇ ユリウス暦の暦法

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