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コンコルド墜落事故(コンコルドついらくじこ、英:Air France Flight 4590)とは、世界唯一の商業超音速旅客機であったエール・フランス所属のコンコルドが2000年に離陸直後に墜落した事故である。なお、コンコルドの人身死亡事故としては唯一であるが、安全性に重大な疑念が生じたため当局により耐空証明が取り消され、長期にわたり運航停止したうえ、復帰後の2001年に発生したアメリカ同時多発テロによる世界的な航空不況によりコンコルドが退役したために最初にして最後の墜落事故となった。

◆ 事故の概要

2000年7月25日、フランス・パリのシャルル・ド・ゴール空港からアメリカ・ニューヨークに向けて離陸したエール・フランス4590便は、ドイツの旅行会社「ペーター・デイルマン・クルーズ」がチャーターした臨時便で、乗客はニューヨークから豪華客船ドイッチュラントによるカリブ海クルーズでエクアドルに向かうツアーの途中であった。事故機となったコンコルド(機体記号F-BTSC)は、エール・フランスに引き渡された7番目の機体で、1978〜79年には映画『エアポート'80』の撮影に使用されたものだった。

コンコルドは離陸直後から主翼が炎上し、緊急着陸のため近くの空港に向かおうとしたがコントロールがきかなくなり、離陸から2分後にシャルル・ドゴール空港から南西約6km離れたバルドワーズ県ゴネスにあったオテルイッシモ(ホテル名)の別館レストラン付近に現地時間午後4時44分に墜落した。この事故により乗員9名、乗客100名の搭乗者109名全員と墜落現場付近にいた4名のあわせて113名が死亡し、10名以上が負傷する大惨事になった。この様子は複数の人物が炎を上げながら離陸する事故機の姿を撮影しており、大きく報道された。

この事故が、コンコルド初の死亡事故となったが、コンコルドは飛行回数が他機種と比べて格段に少ないため、統計上はそれまで飛行時間あたりの事故率が最も低い「安全旅客機」だったのが、逆に最も高い「危険旅客機」という汚名を付けられてしまった。

◆ 事故原因

事故前日の24日に、コンコルドを運航していたブリティッシュ・エアウェイズ(英国航空)が「保有するコンコルド7機全ての尾翼に亀裂を発見し、うち1機の運航を停止した」と発表したばかりであった。そのため事故との関係が注目された。エール・フランスにも同様の亀裂がある機体があったため、英仏両国の航空当局から耐空証明が取り消され無期限の運航停止の措置がとられた。

一方、事故機は離陸前点検で左翼内側の第2エンジンに異常が発見され部品交換していたことで予定よりも出発が遅れており、この点も事故原因との関連が疑われた。

フランス運輸省事故調査局は2001年1月5日に事故原因として、離陸滑走中にチタン製の金属片によって破裂したタイヤの破片が主翼下面に衝突し、内部の燃料タンクがその衝撃によって内側から破壊し、そのため燃料タンクが爆発したと発表した。

同報告書ではタイヤ破裂の原因とみられる金属片について、事故機が離陸する直前に同じ滑走路を離陸したアメリカのコンチネンタル航空のDC-10から脱落したものと結論付けた。事故機は時速300kmで離陸滑走中にタイヤが破裂し、その破片4.5kgの大半が主翼に衝突したもので、爆発によりエンジンの推力が徐々に失われ失速したと断定された。

フランス事故調査当局は問題の金属片を落下させたとみられるDC-10の主翼を調査し、機材の消耗が著しく、メーカーが定める耐久基準をも満たしていなかったと結論した。これは事故発生の16日前に取り付けられたばかりにもかかわらず落下したためであり、コンチネンタル航空に整備ミスがあったと指摘した。

そのためエールフランス社と保険会社は、2000年11月にコンチネンタル航空を相手取り損害賠償訴訟を起こした。一方、コンチネンタル側は自社の金属片であったことを否定している。

またフランスの司法当局も2004年12月に事故はコンチネンタル航空の整備ミスが事故の根本原因だったと結論、2005年3月にコンチネンタルの刑事告発に踏み切った。

◆ 事故のその後

事故原因を踏まえたうえでコンコルドはタンク内部の被膜を厚くするなど各種の安全対策のための改修が行われ、路線復帰を果たしたのは事故から1年3ヶ月半経った2001年11月7日のことであった。

しかし事故の後遺症があったことや、復帰直前にアメリカ同時多発テロが発生し顧客離れが起きたため、エール・フランスはもともと運航コストが高い割には収益が上がらなかったコンコルドの運航を2003年5月をもって終了し、ブリティッシュ・エアウェイズも2003年10月24日に運航を取りやめたため、全機のコンコルドが退役した。

◆ 外部リンク

・ [外部リンク] フランス運輸省事故調査局の最終報告書

・ [外部リンク] PlaneCrashInfo.Com - Data Entry on Flight 4590

・ [外部リンク] Aviation-Safety.Net - Data Entry on Flight 4590

・ [外部リンク] The Observer - this article mentions other contributing factors

・ [外部リンク] Observer誌の日本語解説

・ [外部リンク] 事故報告書(英語(一部フランス語):PDF)

・ [外部リンク] 燃料タンク爆発によるコンコルド機墜落で乗客等113名が死亡(JST失敗知識データベース)

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